瞭解疼痛

大部分的疼痛是伴隨著疾病出現，醫療的目的在於治癒疾病，希望病因消除後疼痛可以解除。

事實上，有些疾病引起的疼痛，是可避免的（如：手術傷口或生產合併的疼痛），另一些疼痛在疾病痊癒後，卻繼續存在（如：皰疹後神經痛、慢性複雜性局部疼痛症候群、脊椎手術後症候群）。

有些疼痛不定時出現、令人身心俱疲（如：三叉神經痛、偏頭痛）；有些疼痛（如：肌筋膜疼痛、下背痛、纖維性肌痛）雖可忍受，但經常出現，造成病人失眠、焦慮、外加影響學業工作、而有些痛會隨著病情而加劇，甚至伴隨至死亡（如：癌症疼痛）。

雖然疼痛的原因各不相同，但在中樞神經系統引起的反應和結果，卻有一定的脈絡可循。尤其是疼痛一旦變成持續的感受，中樞神經系統對於長期累積下的傷害性刺激訊息，往往會透過各種神經「介質」交互作用，產生各種訊息的調節，例如：扭曲、放大、變形、擴張，形成「神經可塑性」學說。

疼痛感覺又會與身體的記憶及經驗結合，並摻雜了病人的情緒反應，人格結構以及主觀的成份，最後以不同的疼痛行為表現出來，這使得在臨床上可以看到同樣疾病的病人有不同程度的疼痛、或對甲病人有效的止痛藥對乙病人卻沒有幫助。這許多複雜的疼痛醫療知識的累積，使得慢性疼痛治療成為一專業學問，需要專門醫師來處理。

治療疼痛

這些疼痛，除了延續正統醫療對引起疼痛的病因作治療外，還特別強調疼痛的「早期解除」及「全方位的疼痛（及相關症狀）控制」。

為了達成此目的，醫師會利用不同種類的藥物，處置疼痛相關症狀，包括不舒服、感覺異常、放電、或焦慮等。

介入式疼痛治療

疾病引起的疼痛一旦口服藥物都無法緩解時，可嘗試介入式治療幫助緩解疼痛。

疼痛醫師可利用「介入式疼痛治療」（interventional therapy），其中大部分是以注射的方式，阻斷疼痛訊號之傳遞，以避免或減少疼痛後遺症（如：睡眠減少、情緒低落、全身疲憊、甚至更劇烈的疼痛）的發生。在治療時，口服止痛藥的劑量和服用時間可以減少，也減少藥物引起的副作用。